Puntos Clave
- British Airways suspendió indefinidamente la prueba del 16–22 junio de 2025 tras críticas de pasajeros y tripulación.
- La prueba ofrecía agua en pequeños vasos de papel solo a petición en World Traveller y World Traveller Plus.
- El 27 de agosto de 2025 la aerolínea restauró botellas individuales en todas las cabinas y descartó latas o cajas por ahora.
(LONDON) British Airways ha cancelado su plan de retirar botellas de agua de las bandejas de comida en vuelos de larga distancia tras una fuerte reacción de pasajeros y de la tripulación. La aerolínea anunció que, a partir del 27 de agosto de 2025, suspendía indefinidamente la iniciativa y volvía a ofrecer botellas individuales en las cabinas afectadas.
La retirada temporal había comenzado con una prueba de dos semanas entre el 16 y el 22 de junio de 2025 en rutas desde Londres Heathrow a Boston, Miami y Los Ángeles y afectó a las cabinas World Traveller y World Traveller Plus.
La medida había sido presentada por British Airways como parte de un esfuerzo ambiental para reducir plásticos de un solo uso. Sin embargo, la reacción pública fue inmediata y negativa: pasajeros calificaron el cambio como un recorte de costes disfrazado de ecología y la tripulación reportó un aumento del trabajo y de interacciones tensas con clientes.
Según la compañía, durante la prueba los pasajeros podían solicitar agua en vasitos de papel, pero la oferta no satisfizo a quienes viajaban trayectos largos y esperaban una disponibilidad más cómoda de líquidos.
Prueba, protesta y reversión
La prueba específica en World Traveller y World Traveller Plus consistió en retirar la botella habitual de la bandeja y ofrecer agua en pequeños vasos de papel a petición. El ensayo se diseñó para evaluar el impacto en residuos y comportamiento a bordo.
La iniciativa coincidió con un contexto previo de recortes de servicio en British Airways durante 2024 y 2025 que generaron sensibilidad entre viajeros frecuentes.
- Fechas clave: 16–22 de junio de 2025 (prueba inicial); 27 de agosto de 2025 (suspensión anunciada).
- Rutas afectadas: LHR–BOS, LHR–MIA, LHR–LAX.
- Cabinas afectadas: World Traveller (economía) y World Traveller Plus (económica premium). Primera y business continuaron recibiendo botellas.
Los pasajeros expresaron que los vasos de papel sirven para tragos cortos pero no para mantener la hidratación en vuelos de 7, 8 o más horas. Algunos mencionaron derrames y más viajes al baño para volver a pedir agua.
La tripulación, por su parte, informó un incremento del trabajo: servir agua en pequeños vasos a petición resultó más laborioso que dejar una botella junto a cada servicio.
La protesta tuvo eco en redes sociales, foros de viajeros y cobertura mediática. Según análisis de VisaVerge.com, la imagen de la aerolínea sufrió un impacto reputacional inmediato porque los clientes percibieron la medida como poco sensible a la comodidad básica en vuelos largos.
Expertos sectoriales consultados señalaron que cualquier cambio en servicio a bordo necesita una comunicación clara y una alternativa práctica si pretende apoyarse en argumentos medioambientales.
Efectos prácticos y lecciones operativas
La reversión ofrece lecciones sobre cómo diseñar cambios de servicio sin alienar clientes. En la práctica, la vuelta a las botellas implica que los pasajeros de World Traveller y World Traveller Plus seguirán recibiendo botellas individuales en sus bandejas en vuelos de larga distancia.
La aerolínea también declaró que por ahora no está explorando envases alternativos como cajas o latas de agua, y que no se planean nuevos cambios a corto plazo en la política de suministro de líquidos a bordo.
Consecuencias observadas durante la prueba:
- Mayor carga laboral para la tripulación por solicitudes más frecuentes de agua.
- Quejas de pasajeros sobre disponibilidad, tamaño de los vasos y riesgo de derrame.
- Dudas entre grupos ecologistas sobre la eficacia real de quitar una sola pieza de plástico cuando la industria genera millones de toneladas de residuos plásticos al año.
British Airways defendió la intención ambiental de la prueba, recordando que la industria aérea genera grandes cantidades de residuos y que las aerolíneas buscan reducir el uso de plásticos. No obstante, críticos dijeron que cambios parciales sin alternativas reales ni comunicación previa dañan la confianza del cliente.
Lección clave: una iniciativa medioambiental percibida como un recorte de costes puede perjudicar la reputación si no va acompañada de soluciones prácticas y buena comunicación.
Reacciones y perspectiva del sector
Los pasajeros recibieron la noticia de la suspensión con alivio y con críticas a la ejecución inicial. La tripulación agradeció la reversión porque redujo tensiones y restauró un procedimiento conocido.
Organizaciones a favor del medio ambiente reconocieron la necesidad de reducir plásticos, pero pidieron propuestas más coherentes, por ejemplo:
- Envases reutilizables.
- Estaciones de agua a bordo.
- Botellas retornables en vuelos domésticos y de largo radio.
Analistas del sector destacaron dos puntos clave para las aerolíneas que buscan ser más verdes sin perder clientes:
- Transparencia en la motivación y en los resultados esperados.
- Pruebas más amplias y comunicación clara antes de cambios visibles en el servicio.
La percepción de “recorte de costes” puede neutralizar cualquier beneficio reputacional que una medida sustentable pretenda generar. La experiencia de British Airways se suma a otros episodios recientes de ajustes en servicio que fueron revertidos tras críticas, como cambios en menús en clase ejecutiva durante 2024.
En esos casos, las compañías han aprendido que el equilibrio entre sostenibilidad y experiencia de cliente es delicado y exige soluciones bien diseñadas.
Qué deben esperar los pasajeros y dónde informarse
Para los viajeros frecuentes y ocasionales, la regla práctica inmediata es que las botellas volverán a estar disponibles en las cabinas afectadas en vuelos de larga distancia.
Si un pasajero tiene necesidades especiales de hidratación o preocupaciones médicas, conviene comunicarlas con antelación a la aerolínea o a la tripulación durante el embarque.
Para asuntos de derechos y reclamaciones en vuelos, los pasajeros del Reino Unido pueden consultar la información oficial del gobierno sobre derechos de los viajeros y compensaciones en casos aplicables en GOV.UK. Esa página incluye guías sobre retrasos, cancelaciones y cómo presentar reclamaciones formales.
British Airways recomendó a los clientes:
- Buscar actualizaciones en su web oficial, en las secciones de “Sustainability” y “Onboard Experience”.
- Contactar al servicio de atención al cliente para dudas específicas.
La compañía no ha anunciado pruebas alternativas inmediatas ni cambios de envase a corto plazo.
Según análisis de VisaVerge.com, la principal lección es reputacional: los clientes valoran comodidades básicas en vuelos largos y quieren ver que las medidas verdes respetan su confort. Cualquier nueva prueba de reducción de plásticos tendrá que combinar:
- Soluciones prácticas.
- Comunicación anticipada.
- Opciones visibles que no dependan únicamente de que los pasajeros pidan servicio extra.
El caso muestra que la transición hacia prácticas más sostenibles en aviación requiere más que buenas intenciones: necesita pruebas técnicas, infraestructura adecuada y diálogo con pasajeros y tripulación antes de implementar cambios que afecten la experiencia a bordo.
Aprende Hoy
British Airways → Aerolínea británica que realizó la prueba de retirar botellas de agua en vuelos de larga distancia.
World Traveller → Cabina de clase Economy de British Airways, incluida en la prueba de junio de 2025.
World Traveller Plus → Cabina de Economy Premium de British Airways, también afectada por la prueba.
plásticos de un solo uso → Productos plásticos desechables pensados para un único uso que se intentan reducir para disminuir residuos.
vasos de papel → Vasos desechables empleados como alternativa durante la prueba; pueden derramarse o ablandarse con hielo.
botellas retornables → Propuesta alternativa sostenible que implicaría reutilizar envases en lugar de desecharlos tras cada vuelo.
galley (cocina de vuelo) → Área a bordo donde la tripulación prepara y sirve alimentos y bebidas; aumentó la actividad durante la prueba.
VisaVerge.com → Sitio de análisis citado que evaluó el impacto reputacional y operativo de la prueba.
Este Artículo en Resumen
Tras una prueba del 16–22 de junio de 2025 que ofrecía agua en vasos de papel en Economy y Premium Economy, British Airways revirtió la medida el 27 de agosto de 2025 ante críticas y restauró botellas individuales en todas las cabinas.
— Por VisaVerge.com
