Puntos Clave
- Bajo AC21, un trabajador H-1B puede iniciar con un nuevo empleador cuando se presenta una I-129 no frívola y USCIS emite recibo.
- Se requiere estatus H-1B válido al presentar, una LCA certificada y presentación dentro de la gracia de 60 días si terminó empleo.
- La Orden Ejecutiva de septiembre 2025 agregó una tarifa para visados en el extranjero pero aparentemente no afecta transferencias internas H-1B.
El cambio de empleo bajo la visa H-1B, conocido comúnmente como portabilidad H-1B, se ha consolidado como una herramienta clave para la movilidad laboral de profesionales extranjeros sin perder su estatus legal. En el periodo 2025–2026, las reglas sobre portabilidad siguen siendo claras y operativas, permitiendo a un trabajador cambiar de empleador sin interrumpir su empleo autorizado siempre que se cumplan una serie de condiciones y procedimientos. Este informe ofrece un panorama práctico para trabajadores, empleadores y familias afectadas, con foco en lo que cambia, lo que permanece y cómo actuar de forma segura ante una transición profesional.
La base legal y el marco operativo
La portabilidad H-1B se apoya en la Ley de Competitividad en el Siglo XXI (AC21), codificada en INA §214(n). Bajo AC21, un trabajador H-1B puede comenzar a trabajar para un nuevo empleador patrocinador tan pronto como el nuevo empleador presente una petición de H-1B no frívola ante USCIS.
Este enfoque evita la necesidad de esperar la aprobación de la nueva petición para iniciar labores, reduciendo interrupciones laborales y permitiendo continuidad de empleo. Este principio ha sido reiterado por USCIS y el Departamento de Trabajo en guías oficiales y hojas informativas.
Condiciones clave para calificar
Para que opere la portabilidad, varias condiciones deben cumplirse:
- Estatus válido al momento de la presentación: el trabajador debe estar en estatus H-1B legal cuando se presenta la nueva petición. Si se ha violado estatus, se ha quedado más tiempo del permitido o se ha trabajado sin autorización, la protección de portabilidad no está disponible.
- Petición nueva no frívola: la oferta debe ser legítima, cumplir con los criterios de ocupación especializada y estar respaldada por una LCA certificada.
- Presentación oportuna: la nueva petición debe presentarse antes de que expire la autorización o la relación laboral actual termine. Si el empleo termina, existe una gracia de 60 días (o hasta la expiración del I-94, lo que ocurra primero) para presentar la petición del nuevo empleador.
- Autorización de trabajo durante el pendiente: una vez que la petición recibe un aviso de recibo, el trabajador puede iniciar labores para el nuevo empleador de inmediato y esa autorización se mantiene mientras USCIS decide.
- Continuidad de empleo H-1B: la portabilidad cubre solo empleo autorizado H-1B entre empleadores; no concede trabajo simultáneo en una posición no H-1B.
- Consecuencias de denegación: si la petición es denegada, la autorización bajo portabilidad cesa de inmediato. En algunos casos, el trabajador podría regresar a la relación con el empleador anterior si la petición previa sigue vigente y el vínculo laboral permanece.
Procedimiento de presentación
El proceso típico implica los siguientes pasos:
- Obtener una nueva LCA (Labor Condition Application) para la posición en el nuevo puesto.
- Presentar Formulario I-129, Petición para un Trabajador no inmigrante, señalando “Change of Employer”.
- Adjuntar evidencia:
- Carta de oferta.
- LCA.
- Prueba de aprobación H-1B anterior.
- Último I-94.
- Copias de recibos de nómina para demostrar mantenimiento de estatus.
- Opción de proceso acelerado: el empleador puede optar por procesamiento premium para un fallo en 15 días, si bien la portabilidad permite trabajar al presentar.
La gracia de 60 días y consideraciones de cambio de empleo
La gracia de 60 días facilita que un trabajador haga la transición entre empleadores sin perder la presencia legal. Durante este periodo, el trabajador puede permanecer en EE. UU., buscar un nuevo empleo y recibir una nueva petición de portabilidad.
Es crucial entender que:
– Este periodo aplica dentro de cada periodo de validez autorizado.
– No garantiza la aprobación de la nueva petición.
– El empleo dependiente de la nueva petición debe mantenerse mientras se procesa.
Cuándo es necesario presentar una nueva o modificada petición
Aunque la portabilidad permite cambiar de empleador, pueden surgir cambios materiales en el empleo que requieran una petición adicional o una enmienda:
- Cambio de ubicación fuera del área cubierta por la LCA original.
- Cambio sustancial en las responsabilidades laborales.
- Variaciones importantes en salario o términos de empleo.
Estas condiciones nacen de interpretaciones de casos clave, como Simeio Solutions (2015), que exige presentar enmiendas para ciertos cambios de puesto.
Consideraciones prácticas para trabajadores y empleadores
- Comienzo inmediato de labores: una vez recibido el aviso de recibo, se puede trabajar para el nuevo empleador.
- Conservación de documentación: mantener copias de las presentaciones, LCAs y comprobantes de nómina para verificar mantenimiento de estatus.
- Múltiples presentaciones: la portabilidad permite presentar cambios sucesivos; sin embargo, presentar varias peticiones pendientes puede incrementar el riesgo de denegación de “bridge petitions”.
- Viajes: se recomienda evitar viajar al extranjero durante una petición en curso, a menos que se posea una visa H-1B válida y se pueda reentrar en la misma categoría.
Desarrollos de 2025–2026 y posibles impactos
- Una Orden Ejecutiva de septiembre de 2025 sobre Reforma H-1B introdujo una tarifa de $100,000 para ciertas adjudicaciones de visado emitidas en el extranjero. Las interpretaciones iniciales indican que esta tarifa no se aplica a peticiones de cambio de empleador dentro de EE. UU. (portabilidad). No obstante, expertos aconsejan vigilar la implementación por parte de DHS y el Departamento de Estado para evitar sorpresas.
- La Regla Final de enero de 2025 de USCIS, que modernizó la adjudicación de H-1B, mantuvo la portabilidad como componente central del programa.
Es recomendable que empleadores y trabajadores sigan de cerca la implementación práctica de estas medidas por parte de las agencias competentes.
Errores comunes y realidades
- Estampilla H-1B: no es necesario obtener una nueva estampilla si se permanece en EE. UU. y se mantiene el estatus válido.
- Inicio de trabajo antes de aprobación: correcto, se puede comenzar a trabajar al presentar la petición, acompañado de un recibo.
- Permanecer fuera de estatus por meses: no está permitido; hay que mantener estatus válido o apoyarse en la gracia.
- Aplicabilidad: la portabilidad es exclusiva para H-1B y no se aplica a otras visas.
Implicaciones para comunidades y actores relevantes
- Para trabajadores: la portabilidad ofrece flexibilidad para buscar mejor empleo sin perder la opción de permanecer en EE. UU., siempre que se administren de forma cuidadosa los plazos y la documentación.
- Para empleadores: la presentación temprana y la documentación detallada son esenciales para evitar fallos y asegurar transiciones suaves para los trabajadores clave.
- Para familias: la estabilidad de estatus del titular facilita mantener la cohesión familiar durante cambios laborales.
Contexto y recursos oficiales
La información práctica está basada en disposiciones de INA §214(n) y guías de USCIS, incluido el Manual de Políticas para Cambio de Empleo y los formularios relevantes. Para quienes buscan orientación detallada o asesoría específica, las fuentes oficiales ofrecen pautas actualizadas y ejemplos de casos.
Para consulta y referencia:
– USCIS H-1B Specialty Occupations FAQs: https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/temporary-workers/h-1b-specialty-occupations
– LCA overview (Departamento de Trabajo): https://www.dol.gov/agencies/eta
– Form I-129, Petition for a Nonimmigrant Worker: https://www.uscis.gov/i-129
– Análisis de VisaVerge.com sobre portabilidad H-1B: https://www.visaverge.com
Conclusión y recomendaciones prácticas
La portabilidad H-1B permite a profesionales con estatus H-1B cambiar de empleadores sin interrumpir su estatus legal, siempre que se cumplan criterios clave: estatus vigente, petición no frívola, LCA certificada y presentación oportuna.
Recomendaciones resumidas:
– Mantener estatus vigente y documentación al día.
– Presentar peticiones bien fundamentadas y no frívolas.
– Conservar copias de LCAs, I-129 y recibos de nómina.
– Vigilar desarrollos regulatorios y consultar fuentes oficiales o asesoría especializada cuando existan dudas.
La portabilidad H-1B sigue siendo una pieza central que facilita el crecimiento profesional sin perder la seguridad de permanecer legalmente en los Estados Unidos, siempre que se actúe con diligencia y se utilicen las vías oficiales para cada paso del proceso.
Aprende Hoy
AC21 → Ley que permite la portabilidad H-1B para que trabajadores inicien con nuevo empleador al presentar una petición no frívola.
Portabilidad H-1B → Permite comenzar a trabajar con un nuevo patrocinador una vez presentada la I-129 y emitido el recibo por USCIS.
LCA (Labor Condition Application) → Formulario certificado por el Departamento de Trabajo que confirma salario, ubicación y condiciones laborales requeridas para H-1B.
Formulario I-129 → Petición que presenta el empleador para clasificar o transferir a un trabajador H-1B en EE. UU.
Gracia de 60 días → Periodo permitido por USCIS para permanecer en EE. UU. tras terminar empleo y buscar nuevo patrocinador que presente petición.
Aviso de recibo → Confirmación de USCIS (I-797) que la petición fue presentada y que habilita la portabilidad mientras esté pendiente.
Procesamiento premium → Servicio opcional que acelera la decisión de USCIS a 15 días calendario por una tarifa adicional.
RFE (Solicitud de Evidencia) → Petición de USCIS para aportar documentos adicionales si la solicitud inicial requiere más prueba.
Este Artículo en Resumen
La portabilidad H-1B, fundamentada en AC21, permite que un trabajador comience a trabajar con un nuevo empleador en EE. UU. cuando éste presenta una I-129 no frívola y recibe el aviso de recibo de USCIS. Para beneficiarse, el trabajador debe estar en estatus H-1B válido al momento de la presentación, el empleador debe contar con una LCA certificada que cubra el puesto y la ubicación, y la petición debe presentarse oportunamente —incluyendo dentro de la gracia de 60 días si el empleo anterior terminó. El empleador debe adjuntar carta de oferta, LCA, aprobaciones previas, I-94 y recibos de nómina. La autorización de trabajo continúa mientras el caso esté pendiente; cesa inmediatamente si USCIS deniega la solicitud. Las actualizaciones regulatorias de 2025 mantuvieron la portabilidad y una orden ejecutiva de septiembre de 2025 introdujo una tarifa para ciertas adjudicaciones en el extranjero, que en principio no afecta transferencias domésticas. Recomendaciones clave: conservar documentación, evitar viajes internacionales durante peticiones pendientes y consultar asesoría legal ante dudas o denegaciones.
— Por VisaVerge.com
