Puntos Clave
- Trece legisladores republicanos pidieron cerrar OPT, calificándolo de no autorizado y costoso.
- En 2024, 194,554 recibieron permiso laboral vía OPT, incluidos 95,384 en STEM OPT.
- Expertos indican que su eliminación reduciría la demanda de H‑1B al corto plazo y debilitaría el pipeline a largo plazo.
El debate sobre la continuación o eliminación del Optional Practical Training (OPT) ha pasado de ser un tema académico a convertirse en una pregunta de política migratoria con implicaciones de gran alcance para estudiantes internacionales, aspirantes a H-1B, empleadores, universidades y el ecosistema de talento estadounidense. En un contexto en el que algunas fuerzas políticas han intensificado su presión para eliminar OPT, el análisis detallado de sus posibles consecuencias revela un cambio estructural en la ruta tradicional F-1 → OPT/STEM OPT → H-1B → Tarjeta Verde. Este artículo ofrece un panorama basado en el material disponible, con fechas y efectos prácticos que los lectores deben entender de inmediato.
Situación actual y contexto oficial
Actualmente, OPT funciona como un puente que permite a los estudiantes internacionales trabajar en EE. UU. tras completar sus estudios, con opciones de 12 meses para la mayoría y hasta 36 meses para programas STEM autorizados.
Este periodo ofrece a los empleadores la oportunidad de evaluar a los graduados sin comprometerse de inmediato con un patrocinio H-1B; y para los estudiantes, representa una vía crucial hacia experiencias laborales relevantes y, a largo plazo, hacia la Tarjeta Verde.
El sostén de este puente es evidente en las dinámicas de contratación y en las decisiones de inversión educativa que muchos estudiantes toman al elegir universidades en EE. UU. En la medida en que OPT se percibe como un facilitador de la movilidad laboral, su desaparición podría reconfigurar la demanda de H-1B y las pipelines de talento.
Cambios clave anunciados y su impacto inmediato
El debate ha ganado tracción en el Congreso, con declaraciones y cartas que ponen énfasis en la necesidad de revisar o eliminar OPT. Por ejemplo, un grupo de legisladores republicanos envió una carta al Ejecutivo en diciembre de 2025 pidiendo el cierre total de OPT, describiéndolo como “dañino para el contribuyente” y afirmando que ha sido “receptivo a eludir el tope de H-1B” durante décadas.
Aunque la eficacia de tales propuestas aún está por verse, el señalamiento de posibles cambios genera un impacto inmediato en la planificación de empresas y universidades, que deben prepararse para escenarios de mayor rigidez en la contratación de talento internacional.
Datos relevantes de 2024 y 2025
- En 2024, aproximadamente 194,554 estudiantes extranjeros obtuvieron autorización de trabajo a través de OPT, con 95,384 en programas STEM OPT.
- El grueso de estos casos provino de India y China, con una porción significativa de la población estudiantil internacional proveniente de India.
Estas cifras subrayan la magnitud potencial de cualquier cambio en OPT para comunidades estudiantiles y para el flujo de solicitantes de H-1B.
Observadores señalan que la eliminación de OPT podría disminuir la demanda inicial de H-1B, ya que menos estudiantes podrían justificar una sponsoría tras graduarse. En consecuencia, la competencia en la lotería de H-1B podría reducirse y el desgaste sobre el tope anual de 85,000 visados podría relajarse en el corto plazo.
La ruta OPT → H-1B y sus implicaciones actuales
La ruta vigente para muchos aspirantes a Tarjeta Verde depende aún de la secuencia F-1 → OPT/STEM OPT → H-1B. OPT otorga entre 1 y 3 años de experiencia laboral en EE. UU., permitiendo a los empleadores observar el desempeño y la adecuación cultural de un graduado antes de comprometerse con un patrocinio H-1B.
Si OPT se desactivara:
- Se rompería ese periodo de evaluación.
- El costo de contratación para las empresas aumentaría en varios frentes: tiempos de carga, necesidad de buscar talento ya con experiencia comprobada fuera de EE. UU., y mayor dependencia de trabajadores con visados ya vigentes obtenidos fuera del país.
Impacto a corto plazo (1–3 años)
- Disminución inmediata de solicitudes de H-1B en la lotería, ya que las empresas podrían optar por contratar a graduados fuera de EE. UU. o esperar a candidatos con experiencia comprobada en otros mercados.
- Menor competencia en la lotería de H-1B, lo que podría moderar la presión sobre el tope anual de 85,000 visados.
- Cambios en las estrategias de contratación: mayor inclinación hacia contrataciones offshore y una mayor dependencia de empresas de outsourcing. Esto podría traducirse en menos diversidad de perfiles y menor inclusión de graduados que obtuvieron experiencia local en EE. UU.
Impacto a largo plazo (5–10 años)
- Reducción sostenida de la oferta de estudiantes internacionales que optan por estudiar en EE. UU. para luego permanecer trabajando, disminuyendo así la generación de futuros candidatos a H-1B.
- Desplazamiento hacia destinos alternativos como:
- Canadá (PGWP)
- Reino Unido (Graduate Route)
- Australia (visa 485)
- Alemania (Job Seeker)
Estos cambios podrían reducir la capacidad de EE. UU. para competir por talento en alta tecnología y investigación.
- Impacto en universidades, especialmente en programas STEM con alta proporción de estudiantes de India y Asia: posible caída de matrículas y presión para adaptar estrategias de retención y promoción.
Cambios estructurales en el panorama de H-1B
- Dominio de proveedores de servicios y outsourcing: con OPT debilitado, las grandes firmas de tecnología y outsourcing podrían recuperar cuotas de contratación que hoy benefician a graduados estadounidenses.
- Enfoque en trabajadores experimentados: las empresas podrían preferir candidatos con experiencia fuera de EE. UU. o de mercados donde el costo y el acceso a talento sean más favorables.
- Reducción de la diversidad de beneficiarios: la mezcla de H-1B podría inclinarse hacia perfiles formados en otros países o hacia grupos con mayor presencia en pipelines de outsourcing.
Qué podrían hacer universidades y empleadores
Universidades:
- Intensificar presión política para reformas que:
- Amplíen el tope de H-1B.
- Creen rutas de trabajo para estudiantes que no dependan de OPT.
- Busquen incentivos para formar talento dentro de EE. UU.
Empleadores:
- Buscar soluciones alternas, por ejemplo:
- Ampliar la selección de candidatos en mercados extranjeros.
- Fomentar programas de formación que generen evidencia de capacidad.
- Explorar alianzas con proveedores que ya operen con trabajadores internacionales en EE. UU.
Implicaciones para el proceso de solicitud y documentos
- Para estudiantes y aspirantes a Tarjeta Verde: el camino tradicional podría volverse más incierto; es crucial explorar rutas alternativas de residencia laboral y educacional y considerar destinos que ofrezcan mayor claridad para el empleador patrocinante.
- Para empleadores: la eliminación de OPT podría implicar cambios en la estructura de costos y los cronogramas de contratación, con un mayor énfasis en la atracción de talento ya formado y la reducción de inversiones en programas de desarrollo de talento desde dentro del campus.
Contexto legislativo y posibles respuestas
- En el corto plazo, la probabilidad de un cambio inmediato depende de la agenda legislativa y del equilibrio entre partidos en el Congreso y la Casa Blanca.
- En el mediano y largo plazo, existen posibilidades que incluyen desde un aumento del tope de H-1B hasta la introducción de nuevos caminos de residencia vinculados a la formación universitaria y al empleo en sectores estratégicos.
Expertos advierten que cualquier cambio significativo podría requerir ajustes en la política educativa, de empleo y de migración, buscando equilibrar la protección de trabajadores estadounidenses con la necesidad de mantener a EE. UU. como polo de innovación.
Análisis experto y proyecciones
Según una síntesis de escenarios, un OPT shutdown podría:
- Traducirse en una caída inicial de solicitudes de H-1B.
- Seguirse por una reconfiguración hacia contrataciones internacionales y una mayor dependencia de trabajadores experimentados contratados directamente desde el extranjero.
- En el largo plazo, presionar a legisladores a ampliar el tope o a considerar un nuevo marco de visas para graduados universitarios estadounidenses, con prioridad para quienes han estudiado en EE. UU. y han obtenido experiencia local.
Estas proyecciones deben contrastarse con informes de fuentes oficiales y con análisis de tendencias migratorias publicados por entidades privadas y académicas.
Importante: cualquier estimación o proyección debe leerse junto con fuentes oficiales y la metodología detrás de los estudios para validar alcance y plazos.
Implicaciones para el ecosistema de Tarjeta Verde
La Tarjeta Verde, como destino último de muchos aspirantes, podría verse afectada indirectamente por la reducción de la entrada de talentos jóvenes y formados en EE. UU.
Un menor flujo de graduados con experiencias laborales locales podría retrasar o dificultar la transición de muchos estudiantes hacia la residencia permanente.
En este contexto, las conversaciones sobre alternativas de residencia para graduados y sobre reformas que hagan más sostenible este camino podrían ganar tracción.
Qué mirar a continuación
- Anuncios legislativos y documentos oficiales: cartas, proyectos de ley y declaraciones de agencias que definan reglas futuras para OPT y H-1B.
- Fechas de implementación: cualquier cambio relevante podría estar sujeto a periodos de transición que afecten procesos de solicitud, contratación y matrícula universitaria.
- Análisis de terceros: informes de VisaVerge.com y otros observadores deben ser evaluados críticamente, verificando su metodología y la consistencia con las fuentes oficiales.
Fuentes oficiales y recursos prácticos
- Para información autorizada sobre OPT, consulte el portal oficial de USCIS y su sección de Optional Practical Training para estudiantes F-1, que describe elegibilidad, periodos y requisitos. También encontrará detalles sobre STEM OPT y las condiciones de extensión. Ver fuente oficial en su página respectiva, donde se explican los procesos de solicitud y los plazos.
- Formularios relevantes: entre los más usados están el formulario de solicitud de cambio de estatus o de extensión de OPT y, para patrocinio H-1B, formularios como I-129. La guía de cada formulario y los requisitos pueden encontrarse en los sitios oficiales del gobierno.
- Link oficial recomendado: desde la perspectiva de información autorizada para migración laboral, el portal de EE. UU. Immigration and Nationality Services ofrece una visión detallada de OPT y de H-1B, con enlaces directos a formularios y guías.
- Enlaces y referencias externas: según la cobertura de VisaVerge.com, “análisis de tendencias sobre OPT y su impacto en H-1B” proporciona contexto adicional, aunque debe leerse junto con las fuentes oficiales para validar datos y fechas.
Impacto en la experiencia de los lectores
Este análisis está dirigido a estudiantes internacionales, aspirantes a H-1B, empleadores, universidades y comunidades interesadas en migración laboral global. OPT, H-1B y Tarjeta Verde son piezas interconectadas que determinan oportunidades de estudio, empleo y residencia a largo plazo.
Aunque la conversación pública actual se centra en una posible eliminación de OPT, el panorama real dependerá de decisiones políticas, litigios y negociaciones legislativas a nivel federal. Los lectores deben estar atentos a cambios regulatorios y buscar asesoría actualizada para planificar sus próximas etapas.
Notas finales sobre esta versión del contenido
Este texto se ha elaborado para ofrecer una visión clara y práctica de cómo podría cambiar el flujo de talento entre la educación en EE. UU. y la migración laboral, con un enfoque directo en las implicaciones para OPT, H-1B y Tarjeta Verde.
Se han incorporado ejemplos de impacto, escenarios de corto y largo plazo, y recomendaciones para distintos grupos de interés, manteniendo la rigurosidad informativa. Si quieres, puedo:
- Adaptar este texto a un formato específico de publicación (blog, informe o boletín).
- Ampliar alguno de los apartados con ejemplos prácticos para universidades, empleadores o estudiantes que buscan rutas concretas hacia la Tarjeta Verde.
Aprende Hoy
OPT → Optional Practical Training: permiso temporal de trabajo para estudiantes F‑1 tras graduarse, generalmente 12 meses o hasta 36 para STEM.
H‑1B → Visa de trabajo para ocupaciones especializadas con cupo anual, usada por empleadores estadounidenses para contratar talento extranjero.
STEM OPT → Extensión de OPT (hasta 24 meses adicionales) para graduados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
PGWP / Graduate Route → Programas de permiso laboral posgrado en Canadá y Reino Unido que permiten trabajar tras estudiar y compiten con OPT.
Este Artículo en Resumen
La petición para cerrar OPT amenaza la ruta F‑1 → OPT → H‑1B → Tarjeta Verde. En 2024 casi 194,554 estudiantes usaron OPT, con 95,384 en STEM. Su eliminación reduciría inicialmente las solicitudes de H‑1B y la presión sobre el tope anual, pero a medio y largo plazo podría disuadir a estudiantes internacionales, disminuir inscripciones STEM y aumentar la contratación offshore y el dominio de firmas de outsourcing. Universidades y empleadores probablemente buscarán reformas como más cupos H‑1B o nuevas visas posgrado.
— Por VisaVerge.com
