Cognizant enfrenta fallo histórico por uso de visas H-1B y sesgo

Puntos Clave

1. Un tribunal federal determinó que las políticas de Cognizant causaron impacto disparo contra empleados no indios.
2. La clase certificada incluye aproximadamente 2.300 empleados entre diciembre de 2016 y octubre de 2022.
3. La evidencia mostró que empleados no indios eran 8.4 veces más propensos a ser despedidos tras estar benched.

Un fallo judicial estadounidense contra Cognizant Technology Solutions marca un giro significativo en el debate sobre el uso de visas H-1B y su impacto en el tejido laboral de Estados Unidos. Un tribunal federal del distrito central de California dictaminó que la empresa empleó un modelo de contratación que, en la práctica, favorecía a los titulares de visas H-1B procedentes de India o Sur de Asia, en detrimento de trabajadores estadounidenses no vinculados a estas visas.

El tribunal concluyó que estas prácticas generaron un impacto disparo que terminó afectando de forma desproporcionada a empleados no India/no surasiáticos y, en fases anteriores, a empleados estadounidenses sin visas. El fallo se apoya en evidencia sobre políticas internas como “Visa Readiness” y “Visa Utilization”, usadas para sostener estructuras organizativas que buscaban beneficios a corto plazo a expensas de la equidad en el empleo.

Detalles clave del caso

• El caso nació de una demanda colectiva presentada en 2017 por ciudadanos estadounidenses.
• La demanda sostiene que Cognizant sistemáticamente favoreció a trabajadores con visas H-1B, mayoritariamente del sur de Asia, al asignarles proyectos.
• Empleados no indios eran benched o despedidos a tasas mucho más altas frente a colegas con H-1B.
• Se documentó que la empresa solicitó grandes cantidades de visas H-1B basándose en necesidades futuras proyectadas, creando una reserva de trabajadores “listos para viajar” sin puestos reales —lo cual viola las reglas del programa que exigen una oferta de trabajo concreta.

Período analizado y resultados

Prácticas fraudulentas y evidencia presentadas

• Existieron exigencias para que trabajadores firmaran cartas falsas apoyando solicitudes de visa por puestos que no existían.
• La compañía habría usado la política de visa para crear una reserva de trabajadores sin necesidades laborales reales.
• El veredicto del jurado reconoció estas prácticas como discriminatorias y potencialmente fraudulentas.

El fallo envía un mensaje claro: la dependencia excesiva de trabajadores con visa H-1B, cuando se usa para sostener equipos sin considerar la equidad, puede generar litigios y sanciones.

Por qué este fallo es significativo

1. Valida quejas de trabajadores estadounidenses y no extranjeros: el uso intensivo de H-1B puede distorsionar prácticas de contratación y retención, perjudicando a quienes no participan del programa.
2. Establece un precedente legal: las empresas no pueden contratar en grandes volúmenes titulares de H-1B sin garantizar igualdad de oportunidades.
3. Aumenta el escrutinio del programa H-1B: abusos o prácticas discriminatorias exponen a las firmas a litigios y penalidades.
4. Refuerza presión para vigilancia y reforma: se impulsa la búsqueda de un sistema más justo que mantenga la entrada de talento calificado.

Contexto previo y el papel de empresas de outsourcing

• Antes del veredicto ya existían inquietudes sobre el uso de H-1B por parte de empresas de outsourcing y firmas de staffing.
• Un informe de 2022 mostró que 30 grandes empleadores de H-1B (en su mayoría outsourcing) contrataron 34.000 trabajadores nuevos H-1B y realizaron 85.000 despidos, sugiriendo alta rotación y presión de costos.
• Denuncias adicionales incluyen:
  • Uso de trabajadores de visa como mano de obra de contrato.
  • Traslados entre clientes sin estabilidad laboral.
  • Falta de compromiso de empleo a largo plazo.
• Se han iniciado múltiples investigaciones; el proyecto conocido como “Project Firewall” tiene más de 175 investigaciones en curso para identificar abusos de H-1B y violaciones relacionadas con outsourcing.

Implicaciones laborales, políticas y regulatorias

• Expertos advierten que la dependencia de H-1B puede:
  • Presionar a la baja los salarios de trabajadores nativos.
  • Reducir oportunidades laborales para trabajadores estadounidenses.
• Respuestas esperadas:
  • Endurecimiento de reglas, aumento de tasas y mayor vigilancia.
  • Cambios regulatorios que podrían elevar salarios mínimos, limitar la capacidad de presentar múltiples peticiones y priorizar candidatos con grados avanzados o méritos de investigación.
• Impacto industrial:
  • Mayor contratación local (hiring local).
  • Incremento en automatización o nearshoring.
  • La H-1B podría convertirse en un programa de alta competencia con controles más estrictos y mayor probabilidad de rechazo para empresas con historial cuestionable.

Recomendaciones prácticas para quienes buscan empleo en EE. UU. con H-1B

• Evaluar el historial de la empresa en litigios o investigaciones relacionadas con visas.
• Preferir empleo directo frente a contratos de tipo “body shop” o subcontractación.
• Anticipar un mayor escrutinio legal y regulatorio que puede afectar:
  • Estabilidad laboral.
  • Renovación de la visa.
  • Perspectivas de residencia permanente.
• Considerar alternativas adaptativas:
  • Empleo remoto.
  • Migrar a países con políticas migratorias atractivas (por ejemplo, Canadá o países europeos).
  • Emprendimiento como opción.

Expectativas futuras tras el fallo

• Más demandas similares a la de Cognizant, incluyendo acciones colectivas.
• Resultados de las >175 investigaciones de Project Firewall.
• Cambios regulatorios que modifiquen elegibilidad, umbrales salariales y auditorías a empresas.
• Movimientos industriales: hiring local, automatización, nearshoring y mayor énfasis en mérito y alta cualificación.

Contexto legal y conclusiones

El caso Palmar v. Cognizant, citado en documentos judiciales, ofrece un retrato contundente de que una empresa no puede sostener una estructura de contratación basada en la visa sin salvaguardas claras de igualdad de oportunidades. La presentación de la evidencia y el veredicto por prácticas discriminatorias sientan un precedente relevante para empleadores y aspirantes a movilidad internacional.

La visa H-1B sigue siendo una puerta de entrada para talento, pero requiere una gobernanza más rigurosa y vigilancia intensa para evitar que el programa se convierta en un canal que erosione oportunidades para trabajadores nativos u otros candidatos calificados.

Fuentes y notas prácticas para lectores hispanohablantes

• Es recomendable consultar fuentes oficiales para entender el marco regulatorio vigente. En particular, la información oficial sobre H-1B está disponible en: [The official government link to H-1B information: H-1B Specialty Occupations]
• Cobertura periodística y análisis:
  • VisaVerge.com ofrece perspectivas sobre posibles direcciones del programa H-1B y sus efectos en el mercado laboral global.
• Consejos prácticos:
  • Revisar guías oficiales de elegibilidad y requisitos.
  • Usar herramientas de revisión de empleo y de antecedentes empresariales antes de aceptar ofertas que impliquen procesos de visa.
  • Consultar asesoría profesional especializada para rutas migratorias y alternativas.

Este texto integra las referencias sobre la situación legal de Cognizant y el marco que rodea a la H-1B, poniendo énfasis en el impacto para trabajadores estadounidenses y profesionales extranjeros. Para más análisis y contexto, conviene seguir las investigaciones en curso y las actualizaciones regulatorias que puedan alterar las condiciones de elegibilidad, salarios y cumplimiento para las empresas que emplean mano de obra con visa.

Aprende Hoy

H-1B → Visado temporal de EE. UU. para ocupaciones especializadas que requieren formación o título específico.
Impacto disparo → Teoría legal donde una política produce efectos desproporcionados sobre un grupo protegido, aunque no haya intención discriminatoria.
Benched → Estado de empleados sin proyecto asignado ni trabajo facturable, lo que suele aumentar el riesgo de despido.
Project Firewall → Iniciativa gubernamental que investiga presuntos abusos del sistema H‑1B y prácticas de outsourcing.

Este Artículo en Resumen

El fallo en Palmer v. Cognizant concluye que las políticas internas de la empresa favorecieron a titulares de H‑1B, principalmente del sur de Asia, y perjudicaron a empleados no indios y no surasiáticos. El veredicto de octubre de 2024 por discriminación intencional precede la orden que aplica la teoría de impacto disparo a unos 2.300 trabajadores desde diciembre de 2016 hasta octubre de 2022. La decisión eleva el riesgo regulatorio y puede llevar a cambios en contratación y cumplimiento del programa H‑1B.
— Por VisaVerge.com